PARADISE LIVE !

CLUB-PARADISE
Broadcasting  Monday 'till Friday 14:00-16:00 
Sunday midnight 
00:00-02:00 
105.5 FM-Cable
107.9 FM-Ether
and Internet!

De Amerikaanse gospel-soulzanger en dominee Al Green is geboren op 13 April 1946 in Forrest City in de staat Arkansas. Hij is een van de populairste soulzangers aller tijden, die zijn grootste successen heeft behaald in het begin van de jaren zeventig.

 Als zoon van een boer begint hij op zijn negende met optredens in een gospelkwartet genaamd The Green Brothers. Het kwartet treedt gedurende de jaren vijftig op in het zuidelijke van de Verenigde Staten. Later verhuist de familie naar Grand Rapids, in Michigan, waar het optreden verder gaat tot Al Green zestien jaar oud is. Zijn vader haalt hem dan uit de groep als hij zijn zoon heeft betrapt op het luisteren naar muziek van Jackie Wilson. Samen met zijn vrienden Palmer James en Curtis Rogers richt hij op de middelbare school Al Green & the Creations op. Rogers en James richten hun eigen onafhankelijke platenlabel op, genaamd Hot Line, waar de groep die omgedoopt wordt tot The Soul Mates in 1967 de eerste single op uitbrengt, 'Back Up Train'. Het nummer is een grote hit, maar daaropvolgende singles worden geen succes.

 Na enige tijd te hebben opgetreden in nachtclubs wordt Al Green in 1969 ontdekt door bandleider en producer Willie Mitchell, eigenaar van het label Hi Records. Al Green tekent bij het label en neemt er zijn debuutalbum op, ‘Green is Blues, dat wordt geproduceerd door Mitchell. Het album wordt goed ontvangen en bereidt de weg voor voor het volgende album “Al Green Gets Next To You” in 1970. Op dit album staat zijn eerste grote solo-hit, ‘Tired of Being Alone’, en bevat nog drie hitsingles die in Amerika zeer goed verkopen. ‘Let's Stay Together’ uit 1972 is zelfs een nog groter succes, waarvan de titel-track zijn eerste nummer-éénhit in Amerika is en nog steeds wordt beschouwd als een van zijn bekendste nummers. Ook het datzelfde jaar uitgebrachte  “I'm Still In Love With You” is een groot succes, waarvan meerdere hits afkomen. Ook “Call Me” uit 1973 is zowel een kritisch als commercieel succes, met meerdere hitsingles. De door Green en Mitchell geschreven nummers uit de periode '72-'75 gaan voornamelijk over de liefde, dat op een haast religieuze manier wordt beschreven. Al Green is rond deze tijd op zijn hoogtepunt, en wordt beschouwd als de grootste soul-artiest van het moment, naast Marvin Gaye.

In oktober 1974 loopt Al Green ernstige tweedegraads brandwonden op aan zijn buik, maag en arm, wanneer zijn toenmalige vriendin, Mary Woodson, kokende grutten over hem heen giet. Zij pleegt daarna zelfmoord. Al Green ziet dit als een teken van God. Hij bekeert zich tot het Christendom en wordt in 1976 dominee bij het Full Gospel Tabernacle in Memphis.

 In 1977, als de verkoopcijfers beginnen te dalen, beëindigt hij de samenwerking met Mitchell. Green richt zijn eigen muziekstudio op, American Music, waar hij enkele platen opneemt. “The Belle Album” is een groot kritisch succes, maar weet geen publiek te vinden. Tijdens een van zijn optredens in 1979 raakt hij gewond. Dit ziet hij als een tweede teken van God, en hij gaat zich meer en meer op de gospel en het preken oriënteren.

Vanaf 1981 brengt hij enkel gospel-albums uit. In 1982 is hij te zien in de gospel-musical Your Arms Too Short to Box With God, met als tegenspeelster Patti Labelle. In 1984 komt er een documentaire uit over Al Green, met de naam ‘The Gospel According to Al Green’.

Eind jaren tachtig keert hij weer terug naar de soul en R&B. Dit is het eerst goed te horen op "Put a Little Love in Your Heart" uit 1988, een duet met Annie Lennox. Het is zijn eerste hit in Nederland. Een tweede hit in Nederland scoort hij het jaar daarop met "The Message Is Love” dit terwijl Al Green in Suriname en bij de soul liefhebbers al jaren grote bekendheid genoot met nummers als ‘For The Goodtimes’, ‘Unchained Melody’, ‘Funny How Time Slips Away’, ‘How Can You Mend A Broken Heart’ en nog vele anderen.

In 1993 brengt hij zijn eerste echte soulalbum sinds jaren uit,  Het album ‘Don't Look Back’ bevat een aantal nieuwe nummers. In 1995 wordt Al Green opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. In 2003 brengt hij het goed ontvangen album ‘I Can’t Stop’ uit. Al Green inmiddels 61 jaar oud is nog steeds actief en we hopen dat het nog lang zo moge blijven, want de soul liefhebbers genieten op de soul party’s nog steeds van zijn heerlijke muziek.

 Tekst Felix