PARADISE LIVE !

CLUB-PARADISE
Broadcasting  Monday 'till Friday 14:00-16:00 
Sunday midnight 
00:00-02:00 
105.5 FM-Cable
107.9 FM-Ether
and Internet!

Curtis Mayfield geboren in Chicago, op 3 juni 1942 en  overleden in Georgia op 26 december 1999, was een van de belangrijkste songwriters van de jaren 60. En zoals hij zelf zei begon het schrijven van liedjes al vanaf zijn 10^de levensjaar. Zijn muziek werd gekenmerkt door symfonische soul met een hoge tenorstem, en was van grote invloed op de Chicago soul en hiphop. Hij was één van de eerste artiesten die in zijn muziek aandacht gaf aan de rassenproblematiek en de burgerrechtenbeweging. Curtis Mayfield is vooral bekend geworden door de soundtrack van de film Superfly.

 Curtis Mayfield begon met zingen bij the Northern Jubilee Singers die een onderdeel waren van de kerk van zijn grootmoeder. Daar ontmoette hij Jerry Butler, die geboren is in Sunflower Mississippi op 8 december 1938, met wie hij goed bevriend raakte. Mayfields muzikale loopbaan begon in 1956 toen hij zich aansloot bij The Roosters. Die groep bestond uit Arthur en Richard Brooks en zijn vriend Jerry Butler. Toen 2 jaar later Sam Gooden zich ook bij de groep aansloot veranderden ze de naam in The Impressions en met hulp van Eddie Thomas  sloten ze een contract af met Vee-Jay Records.

 In 1958 scoorden zij hun eerste grote hit met een compositie van Jerry Butler getiteld "For Your Precious Love" .Nadat Butler zich losmaakte van de groep om een solocarrière te beginnen, werd Mayfield de leadzanger. Hij was tevens de gitarist van de groep en schreef veel van de liedjes. Veel van deze hits, waaronder "Keep on Pushing", "People Get Ready" en "We're a Winner", waren politieke boodschappen, die het optimisme en de trots in de Afro-Amerikaanse gemeenschap vertolkten

 In 1960 ging het commercieel minder met de groep en ze vielen uiteen en Curtis werd toen de gitarist en componist van Jerry Butler. Midden 1961 werden The Impressions weer actief en tekenden een contract bij ABC-Paramount Records. In die periode schreef hij de hits als Gipsy Woman en I’ts All Right. Daarna volgden nog tientallen hit noteringen. Hij was toen ook nog actief als componist en producer voor heel wat andere artiesten waaronder Gene Chandler.

 In 1970 verliet Mayfield The Impressions en begon hij een solocarrière en richtte hij het onafhankelijke platenlabel Curtom Records op. Hij bereikte commercieel en artistiek zijn hoogtepunt met Superfly, de soundtrack voor de gelijknamige film. Met Superfly leverde hij commentaar op het zware leven in de getto en uitte hij kritiek op drugsmisbruik. Samen met Stevie Wonder en Marvin Gaye werd Curtis Mayfield beschouwd als een van de belangrijkste exponenten van de funky en soulmuziek die begin jaren zeventig ontstond.

 Latere albums waren minder succesvol, maar Curtis Mayfield wist nog enkele hits te scoren gedurende de jaren zeventig en tachtig. Op latere nummers uitte hij nog steeds kritiek op onder andere raciale problemen en de Vietnamoorlog.

 Op 13 augustus 1990 raakte hij tot aan zijn nek verlamd toen tijdens een concert in Brooklyn, een lichtbak op hem viel. Ondanks zijn verlamming en het feit dat hij geen gitaar meer kon spelen, schreef…zong en produceerde hij in 1996 nog zijn laatste album   “New World Order”. De nummers werden onder invloed van pijnstillers regel voor regel opgenomen liggend op zijn rug.

In 1998 moest een van zijn benen worden geamputeerd als gevolg van diabetes. Op 26 December 1999 overleed Curtis Mayfield in Georgia omringd door zijn grote en geliefde familie.

  Hij ontving The Grammy Lifetime Achievement Award in 1995 en als lid van the Impressions werd hij postuum bijgezet in the Vocal Group Hall of Fame in 2003. In 2004,  plaatste het Rolling Stone Magazine Curtis Mayfield op nummer 99    op de lijst  van de 100 Greatest Artists of All Time. Curtis Mayfield  werd slechts 57 jaar oud maar hij leeft nog steeds voort in de harten van velen.

 Tekst Felix