PARADISE LIVE !

CLUB-PARADISE
Broadcasting  Monday 'till Friday 14:00-16:00 
Sunday midnight 
00:00-02:00 
105.5 FM-Cable
107.9 FM-Ether
and Internet!

De Amerikaanse soulzanger Otis Redding wordt door velen als de meest invloedrijke soulzanger van de jaren zestig gezien. Na zijn vroege dood in 1967 steeg zijn ster tot legendarische hoogten.

 Otis Redding jr. werd geboren in Dawson, Georgia op 9 September 1941, als de zoon van Otis Redding sr een Baptistische predikant. Hij was nog geen vijf jaar oud toen zijn familie verhuisde naar het plaatsje Macon, en hij begon zijn carrière al vroeg als zanger en muzikant in het koor van de van de Vineville Baptist Church. Otis was ook een getalenteerde gitarist. Hij ging naar de Ballad Hudson High School waar hij in de schoolband zat.

Vastbesloten om zijn familie financieel bij te staan, stopte hij met school en ging met de oude band 'The Upsetters'van Little Richard werken. Hij deed mee aan lokale talentenjachten voor de hoofdprijs van 5 dollar. En dat geld gaf hij aan zijn ouders.Na vijftien keer achter elkaar gewonnen te hebben, mocht hij niet langer mee doen. Phil Walden, een schoolvriend en boekingsagent, werd zijn manager. Door Walden's contacten sloot hij zich in 1960 aan bij Johnny Jenkins And The Pinetoppers, soms als zanger en af en toe als chauffeur. Hij zong ook bij de "Teenage Party" talenten shows, gesponsord door Hamp Swain, een lokaal beroemde disc jockey, eerst in het Roxy Theater en later in het Douglas Theater in Macon. Otis begon toen met opnames voor lokale onafhankelijke platenlabels. Zijn eerste single, She's Alright werd toegeschreven aan Otis And The Shooters.

 In 1959 ontmoette Otis zijn vrouw Zelma Atwood en trouwde met haar in augustus 1961. Ze kregen drie kinderen, Dexter, Karla, Otis III, later kwam Demetria erbij, die na de dood van Otis geadopteerd werd. In 1965 ging het gezin op grootgrondbezit wonen, 'The Big O Ranch' in Round Oak, Georgia, liefhebbend vernoemd naar 'The Big O' himself.

Dat Otis in 1962 bij Stax belandde was geheel ongepland. Hij kwam daar omdat hij zijn vriend tevens gitarist Johnny Jenkins vanuit Macon naar de studio had gereden. Samen speelden ze in de groep The Pinetoppers, waar Otis inmiddels de voorzanger van was. Ze hadden ook al een plaat uitgebracht getitteld Shout Bamalama. Johnny Jenkins was daar voor opname van een Instumental, maar die opname verliep minder succesvol. Aangezien er toen nog tijd over was kwam de aanwezige Phil Walden die ook de manager van Otis was, met het idee Otis wat te laten opnemen. Het werd Hey Hey Baby een nummer die veel Little Richard invloeden had. De producers waren niet al te enthousiast .Er werd toen gezegd dat men niet op een tweede Richard zat te wachten.

In die tijd werd er op een single een zogenaamd tempo nummer en een ballad opgenomen. Er werd toen aan Otis gevraagd om ook een ballad te zingen. Het resultaat was These Arms of Mine. Deze single is  uitgebracht in Oktober 1962 en bracht het tot de Amerikaanse Top 100. De producers wisten het toen gelijk: We hebben goud in onze handen. Otis Redding werd het hart en ziel van Stax. De naam Stax is afgeleid van de namen van de eigenaars van de studio..Jim Stewart en Estelle Axton. Dit was het begin van vele hit singles, waaronder 'Pain In My Heart', 'That's How Strong My Love Is', 'I've Been Loving You Too Long', 'Chaind and Bound' en ook uptempo songs waaronder 'Respect', 'Mr. Pitiful' en 'Fa Fa Fa Fa Fa Fa' (The Sad Song), die Otis Redding opnam tijdens zijn korte leven. 'Tramp' een duet met Carla Thomas van het album The King and Queen werd ook een succes, terwijl Redding's productie bedrijf, Jotis, verantwoordelijk was voor het lanceren van de carrière van zijn ontdekking Arthur Conley.

 Hij werd uitgenodigd om op te treden in het Apollo Theater voor een live opname en liet zijn dansbewegingen zien met de nummers Shake en Satisfaction. Toen hij klaar was schreeuwde en danste de uitverkochte zaal net zolang totdat Redding terugkwam op het podium voor een toegift. In Engeland namen The Rolling Stones enkele nummers van Otis Redding op o.a. Pain in my heart en That's how strong my love Is, waardoor Otis Redding ook bekend werd bij het Engelse publiek. In 1967 werd Otis Redding door het Engelse blad Melody Maker uitgeroepen tot zanger van het jaar. In de Verenigde Staten breekt Otis Redding pas tijdens het popfestival in Montery door naar het blanke publiek. Na het optreden op het Monterey Pop Festival in juni 1967 leek Otis Redding's carrière zeer veelbelovend, echter op 10 december 1967 sloeg de tragedie toe. Het lichte privevliegtuigje waarmee hij reisde stortte neer in het Monona meer opweg naar een optreden in Madison Wisconsin, waarbij Otis Redding, zijn begeleider, de piloot en vier leden van 'The Bar-Kays'die net door hem gevraagd was zijn begeleidings band te worden, de dood vonden. De enige overlevende van de crash was de trompetist Ben Cauley. Een ander lid van de band James Alexander bassist van de groep, die het vliegtiug gemist had ontliep zo deze tragedie. De ander 4 bandleden die het leven lieten waren gitarist Jimmy King, keyboard player Ronnie Caldwell, Phalon Jones Saxophonist en Carl Cunningham drummmer. De hele wereld was diep geschokt en bedroefd. Het nummer Sittin' On The Dock Of The Bay, die hij net drie dagen daarvoor had opgenomen, werd zijn enige miljoenen verkoop en een nummer 1 hit in de V.S en Engeland.

Otis Redding wordt terecht beschouwd als een gigant van de soul muziek en is begraven op zijn prive ranch "The Big O Ranch" in het plaatsje  Round Oak in Georgia. Hij is slechts 26 jaren oud geworden. Otis werd ten grave gedragen door Joe Tex, Joe Simon, Johnnie Taylor, Percy Sledge, Solomon Burke, Don Covay, Sam Moore. Zijn protégé Arthur Conley bracht als homage het lied Otis Sleep On uit en ook Wilson Pickett herdacht hem met het lied Cole,Cook and Redding een homage aan Sam Cooke, Nat King Cole en Otis Redding. Niemand zal weten waar Otis zijn carieere  hem gebracht zou hebben indien hij niet zo jong was heengegaan. Het enige dat we weten is dat op het moment toen zijn twee-motorige Beechcraft crashte in Lake Monona op 10 december 1967 de wereld een muzikale legende kwijt raakte. Otis Redding is bijgeschreven als lid van de The Rock and Roll Hall of Fame in 1989. Tevens is er in de plaats Macon waar hij zijn carriere begon een brug naar hem vernoemd 'The Otis Redding Bridge'. Tot zover het verhaal van het veel te korte leven van Otis Redding.

Tekst Felix